心理学的重要分支之一——社会心理学中有一个重要的内容叫做社会知觉，它是指各种社会信息所形成的知觉，社会知觉是一种基本的社会心理活动。在社会知觉的概念中，印象形成有几大效应，其中首因效应和近因效应对工作和生活具有十分重要的现实意义。
俗话说，”良好的开端是成功的一半”、“新官上任三把火”，就是首因效应对人们的重大影响所致。所谓首因效应，是指在印象形成过程中，信息出现的顺序对印象形成产生的重大影响，最初获得信息的影响比后来获得的信息的影响更大的现象。一般来讲，不熟悉或少见的人之间容易出现首因效应。如何利用首因效应取得良好的印象、助事情成功呢？一、当我们初次拜访对方时，服饰着装要正规，尽量提前约好，不做不速之客，要选择对方情绪好的时候谈话，尽量顺应对方，首次拜访交谈时间不宜过长；二、作为被访者时，不要被来访者的首次表现所干扰，盲目下结论，一定要客观分析，做出正确的判断，正所谓“路遥知马力，日久见人心”。
心理学的近因效应指的是，最新获得的信息影响比原来获得的信息影响更大的现象。一般来说，熟悉的人，如朋友、同学、同事，特别是亲密的人之间容易出现近因效应。例如，一直默契要好的同事或搭档，忽然冒犯了自己，则会内心恼怒，轻则难以高兴，情绪激动，重则反唇相讥，针锋相对，甚至大吵大闹，大打出手。这就是最近的印象严重影响了印象形成，以至于原来的良好印象所剩无几甚至荡然无存。遇到此类问题，最好的办法是：强迫自己控制情绪，可找一张纸，竖向折叠，左边写出交往以来的好，右边写出交往以来的不好。只要右边比左边少，就没有激动的必要。在具体实际中，往往写着写着，情绪就差不多控制了。从另一个角度讲，既然近因效应在印象形成中有此特点，就要在同事、朋友、同学等熟人间尽量不要把话说死把事做绝，时不时留下一点好印象，以改变或改善原来的印象，增加人际关系的润滑剂。
应该明确的是，不论是首因效应还是近因效应，都是短期效应，据此决策都有一定的片面性。既然如此，只要善加应用，就会很好的改善我们的人际关系，继而取得工作的成功和生活的幸福。