根据犊牛消化功能发育的情况, 犊牛的营养需要可分为三个阶段: (1)液体饲料饲喂阶段: 犊牛全部或者必需的营养需要均由乳或代乳料提供。这些饲料品质可由食管沟的功能性作用而得到保护,食管沟能使液体饲料直接进入皱胃,从而避免瘤-网胃微生物的降解破坏。(2)过渡阶段: 犊牛的营养需要由液体饲料和开食料二者共同提供。(3)反刍阶段: 犊牛主要通过瘤-网胃微生物的发酵作用从固体饲料中吸收营养。从出生到断奶这段时期是犊牛的关键时期，所以简要的从液体饲料饲喂阶段及过渡阶段对比下国内外犊牛培育技术上的某些差异。液体饲料主要包括初乳，全奶，代乳料，发酵初乳，脱脂牛奶等。母牛产犊后1-7d内所产的牛乳称为初乳。

我国的犊牛培育技术：依据王根林的《养牛学》简要说明。我国以前的在培育乳用犊牛方面多采用丰富哺乳方案，当时犊牛喂奶量大多为800-1000kg，少数有高达1500kg的，哺乳期约6个月。现在犊牛的哺乳期多在3个月以内，喂奶量300-500kg。在犊牛刚出生时和出生后12h各饲喂2kg初乳。以后几天的初乳喂量可按体重的1/5-1/4的量喂给，每日喂2-3次，每次饲喂量1.25-2.5kg。不超过体重的5%。初乳的温度应在35℃。初乳期后到30-40日龄以哺喂全乳为主，喂量占体重的8%-10%。随着采食量的增加，逐渐减少全乳的喂量；在60-90日龄断奶，早期断奶可在5周龄左右，哺乳量控制在100kg左右。早期断奶需要好的代乳料和开食料。每天最好饲喂两次等量的牛奶，每次饲喂量占体重的4%-5%。在一月龄之内，喂奶的温度必须与体温接近（39℃）。犊牛出生4d后即可开始训练采食混合精料，一周龄的犊牛即可开始饲喂少量干草，让其自由采食。20日龄后使用多汁饲料。10日龄以内给以36-37℃温开水，之后给以常温水，但水温不低于15℃。目前国外多在8周龄断奶，我国牛场多在2-3月龄断奶。

美国犊牛培育技术：依照肯塔基大学研究并结合其他研究简要说明。犊牛在出生1h之内饲喂初乳以及在出生后12h再喂一次。一直持续到犊牛3日龄。从4日龄开始饲喂犊牛牛奶，饲喂量为其出生体重的10%，每天分两次饲喂。也有报道说每天饲喂一次也取得了好的效果，同时节省了时间和劳力。如果饲喂量少则不利于犊牛生长，过多会导致固体饲料的摄入量降低，从而导致瘤胃发育变缓，延迟了断奶时间。其他液体饲料的使用：在犊牛的出生后的前三周可以选择饲喂代乳料；还可以在犊牛4日龄时开始选择饲喂发酵初乳。为了促进犊牛前胃的发育，从犊牛4日龄开始饲喂含有充足蛋白质，矿物质，维生素等营养的美味可口的开食料，并且开始让犊牛自由饮水。在犊牛出生后的前两周，开食料的饲喂量应不超过0.17kg，从第3周到第4周饲喂量开始上升。尤其需要注意的是，在犊牛断奶前或者是在其8周龄前不能饲喂干草。但有报道指出，美国对其国内牛场调查时发现一半多的牛场在犊牛出生后的前2周内饲喂了粗料，但是此篇文章同时指出由于粗料相较于精料而言减缓了犊牛瘤胃发育以及生长，所以这样做是不合理的。当犊牛开食料采食量达到0.68-0.91kg时对其进行断奶，一般犊牛会在3-7周龄之间断奶。也有报道说是当犊牛连续三天开食料采食量0.91kg左右时断奶，一般是在4-8周龄左右；此外在断奶前不应饲喂干草。

欧洲的犊牛培育技术：英国学者认为，犊牛出生后6h内饲喂2升初乳，在12h之内再喂一次2升初乳；与爱尔兰作法相似，前3天每日2次，一次2升。在牛奶饲喂期，第2周龄开始饲喂代乳料以保证犊牛更大的生长率，一直持续到6周龄犊牛断奶。总的代乳料用量为13-16kg。而爱尔兰是在犊牛出生后7-10日龄逐步喂给优质适口的代乳料，时间上有些许差异。犊牛开食料和水应在3日龄提供。并且在2-3周龄时开始增加固体饲料的摄入。按照常规在犊牛6周龄时每天开食料的采食量应大约为0.7kg左右，当在6周龄时，有连续两天精料采食量在0.7kg时就应断奶。但如果不到0.7kg应适当延长饲喂代乳料一周。爱尔兰学者建议在7-10日龄时就开始诱食青干草，刺激犊牛瘤胃发育、锻炼消化机能。英国学者也认为精料搭配粗料尤其是干草或者稻草有利于瘤胃发育达到最优效果，所以建议在断奶前就应让犊牛自由采食粗料。

从国内外犊牛培育技术的对比中可以看出，最主要差别在于，在断奶前是否需要供给粗饲料，美国主张断奶前不应提供粗饲料而我国和欧洲一些国家偏向于断奶前应当饲喂干草等粗料。粗料对瘤胃发育是有作用的，所以在断奶前，找到供给犊牛粗料和精料的平衡点对犊牛培育有一定的益处。